头癣俗称癞痢头或秃疮，是由真菌侵犯头皮或头发根引起的，大多发生在儿童。能引起头部暂时性或性秃发的主要是白癣和黄癣。

头癣是一种叫铁锈色小孢子菌的真菌引起，多发生于学龄儿童。初起时，在头皮上出现一片或数片圆形皮损，局部炎症轻松，仅附有较多的灰白色小片状鳞屑。以后逐渐扩大，呈边缘清楚的脱屑斑，头发渐渐失去光泽、灰暗、枯萎，头癣引起脱发往往在刚出头皮2~3毫米处折断，残根有一灰白鳞圈包裹，像一发套。

兰州北大皮肤科医生指出，如果在白癣基础上继发化脓感染，则局部头皮可以肿胀，隆起似半球状。用手挤压可见到毛囊口处有脓液溢出，而成为脓癣。发生脓癣以后，导致脱发，也可成为性秃发。黄癣由许蓝毛癣菌引起，也初发于儿童，但到成年后不一定会好。黄癣初起时，在头皮上可出现针头大小的疹子，以后逐渐扩大，其上覆盖着许多大小不等的黄色厚痂，干而脆。

黄癣患者的头部发散出一股特殊的臭味，瘙痒明显。黄癣呈缓慢地、进行性地发展，成年期不会自然消退，直到头发几乎脱光，头皮萎缩才休止。这时可能仅在发际处残留少量正常头发。